Pēc putnu evolūcijas aptuveni pirms 150 miljoniem gadu, neskatoties uz skābekļa līmeņa paaugstināšanos, kukaiņu skaits kļuva mazāks, liecina jauns Kalifornijas universitātes Santakrusas zinātnieku pētījums. Kukaiņi savus lielākos izmērus sasniedza apmēram pirms 300 miljoniem gadu vēlīnā karbona un agrīnā permas periodā.
Kāpēc kukaiņi agrāk bija lielāki?
"Vairāk nekā pirms 300 miljoniem gadu gaisā bija 31 līdz 35 procenti skābekļa," norāda vadošais pētnieks. "Tas nozīmē, ka kukaiņu elpošanas sistēmas varētu būt mazākas un tomēr piegādāt pietiekami daudz skābekļa, lai apmierinātu viņu vajadzības, ļaujot radījumiem augt daudz lielākiem."
Cik lielas kļūdas toreiz bija?
Kukaiņi Permas laikmetā (apmēram pirms 290 miljoniem līdz 250 miljoniem gadu) bija milzīgi, salīdzinot ar to līdziniekiem mūsdienās, un tiem bija spārnu platums līdz 30 collām (70 centimetriem) visā. Augstais skābekļa līmenis aizvēsturiskajā atmosfērā veicināja to izaugsmi.
Vai kļūdas kādreiz bija milzīgas?
Labi, aizvēsturiskie kukaiņi nebija tik lieli… bet tie bija lielāki par mūsu mūsdienu kukaiņiem. … Pirms simtiem miljonu gadu milzu kukaiņi bija izplatīti uz Zemes. Apsveriet Meganeura - apmēram pirms 300 miljoniem gadu izmirušu kukaiņu ģints, kas saistīta ar mūsdienu spārēm.
Kāpēc kļūdas nav lielākas?
Garums, kādā gaiss var pārvietoties pietiekami ātri difūzijas ceļā,tādās mazās caurulēs ir ļoti ierobežots. Tas ir apmēram 1 cm. Tāpēc kukaiņi nevar izaugt lielāki par dažiem centimetriem. Ja kukaiņi kļūtu ļoti lieli, tiem būtu jāattīsta plaušas, žaunas vai kas cits.
