Gracilajiem australopitekiem bija vairākas kopīgas iezīmes ar mūsdienu pērtiķiem un cilvēkiem, un tie bija plaši izplatīti visā Austrumāfrikā un Dienvidāfrikā jau pirms 4 līdz pat 1,2 miljoniem gadu. Agrākos pierādījumus par fundamentāli divkāju hominīdiem var novērot Laetoli vietā Tanzānijā.
Vai australopitekāni ir divkājainie?
Australopithecus ģints ir hominīnu sugu kolekcija, kas aptver laika periodu no 4,18 līdz aptuveni 2 miljoniem gadu. Australopīti bija sauszemes divkāju pērtiķiem līdzīgi dzīvnieki, kuriem bija lieli košļājamie zobi ar bieziem emaljas vāciņiem, bet kuru smadzenes bija tikai nedaudz lielākas nekā pērtiķiem.
Kādas ir gracilās australopitekas īpašības?
- izturīgām formām ir sagittel cekuls (kaula izciļņa galvaskausa augšdaļā, stiprinājums košļājamajiem muskuļiem)
- gracile - noapaļotāks galvaskauss, paceļas vertikālāk virs acīm.
- seja vieglāk veidota.
- robust ir vidēji nedaudz lielāks.
- abi (izturīgi un graciāli) ir paredzami - seja izceļas.
Vai australopiteks bija četrkājis vai divkājis?
Bipedālisms attīstījās krietni pirms lielajām cilvēka smadzenēm vai akmens instrumentu izstrādes. Divkāju specializācijas ir atrodamas Australopithecus fosilijas pirms 4,2 līdz 3,9 miljoniem gadu, lai gan Sahelanthropus varēja staigāt uz divām kājām jau septiņus miljonus gadupirms.
Vai gracilajiem australopitekiem ir izliekti pirksti?
Dažādas skeleta pazīmes liecina, ka australopiteķiešu plaukstas un rokas bija spēcīgākas attiecībā pret ķermeņa izmēru nekā mūsdienu cilvēkiem. Turklāt viņu pirkstu kauli bija gari un izliekti, līdzīgi šimpanzēm (14.4. attēls).
